Mit Hochdruck forschen Wissenschaftler in München an sauberen Flugzeugtreibstoffen. Algen, Sonnenlicht und CO2 sollen in nicht allzu ferner Zukunft genug Energie für die globale Luftfahrt liefern.
Sobald es dämmert in Ottobrunn, funkelt der Glasbau wie ein Smaragd inmitten der sonst eher grauen Architektur des Campus. Mehrere Pflanzenbecken und knapp 200.000 LED-Lampen lassen das Labor grün aufleuchten. Tatsächlich sind die Algen, die hier untersucht werden, echte Schmuckstücke. Sie enthalten so viel Energie, dass Experten sie bereits als grünen Nachfolger des schwarzen Goldes handeln.
Wenn Professor Thomas Brück (TU München) möchte, fühlt es sich an seinem Arbeitsplatz an wie im spanischen Almeria – oder wie in der Atacamawüste in Chile. In dem im Oktober 2015 eröffneten, 1.500 Quadratmeter großen Algentechnikum lässt sich praktisch jedes Klima simulieren. Verantwortlich dafür ist die größte Hochleistungs-LED-Anlage der Welt. Im Zusammenspiel mit einer Hightech-Klimaanlage und einem Lichtfühler auf dem Glasdach, der die Intensität der natürlichen Sonneneinstrahlung misst, können Lichtleistung, Temperatur und Luftfeuchtigkeit beliebig angepasst werden.
Die Adressaten dieses weltweit einzigartigen Forschungsaufbaus schwimmen in kaskadenförmigen Bassins vor sich hin und sind mit dem bloßen Auge nur als grünliche Schlammschicht erkennbar: Mikroalgen. Sie sind es, die sich in LED-bestrahlten Wasserbecken fühlen sollen wie in Chile, Spanien oder Australien. "Wir wollen herausfinden, welche Algenart unter welchen klimatischen Bedingungen am besten gedeiht", erklärt Brück, der damit Grundlagenforschung für die Luftfahrt betreibt.
